El colesterol es una grasa esencial que se encuentra en todas las células del cuerpo, que se utiliza para producir cosas como las hormonas, la vitamina D y las sales biliares. Hay dos tipos principales de colesterol: la lipoproteína de alta densidad o HDL, denominada “colesterol bueno”, y la lipoproteína de baja densidad, o LDL, conocida como “colesterol malo”.
Mientras que una cierta cantidad de colesterol es necesaria, demasiado colesterol puede bloquear el flujo de sangre a través de las arterias. Este estrechamiento de las arterias, o arteriosclerosis, puede conducir eventual a un movimiento o un ataque del corazón. La mayoría de las personas no experimentan síntomas asociados con el colesterol alto, pero aquellos cuyo colesterol alto causa arteriosclerosis pueden experimentar dolor en el pecho.
Dos tipos de trastornos lipídicos son hipercolesterolemia, o colesterol alto en la sangre, e hipertrigliceridemia, o demasiada grasa en la sangre. Los pacientes con hipercolesterolemia pueden estar en riesgo de accidente cerebrovascular y paro cardiaco. Los niveles de colesterol pueden ser controlados a través de un estilo de vida activo y saludable. Los triglicéridos altos pueden conducir a la infiltración grasa del hígado, que puede causar cirrosis, cicatrices y cáncer de hígado a lo largo de los años. Además, si está suficientemente elevada, la hipertrigliceridemia puede causar pancreatitis.
